Eric Hobsbawm - Historia del siglo XX

Eric Hobsbawm, fue un estudioso del marxismo cuya obra influenció a generaciones de historiadores, pensadores y políticos de todo el mundo. Nació en el seno de una familia judía en Alejandría, Egipto, el 9 de junio de 1917, y creció en Viena y Berlín, antes de trasladarse a Londres junto a su familia en 1933, el año en que Adolf Hitler asumió el poder en Alemania.

Ejerció como profesor a partir de 1947 en la Birkbeck University de Londres, donde terminaría siendo presidente, además de dar clases magistrales en instituciones como Stanford y la New School for Social Research de Nueva York.

Hobsbawm, uno de los más importantes historiadores británicos, escribió extensamente sobre una gran variedad de temas, centrándose en lo que llamó el análisis de la "revolución dual" (las revoluciones Francesa e Industrial Británica).

En ellas vio la fuerza impulsora de la tendencia predominante hacia el capitalismo liberal de hoy en día. Otro tema recurrente en su obra fue el de los bandidos sociales, un fenómeno que Hobsbawm ha intentado situar en el terreno del contexto social e histórico relevante. Otro de sus intereses académicos fue el desarrollo de las tradiciones y el estudio de creación del estado nación.

Sus obras más importantes son La era de la revolución, 1789- 1848, La era del capitalismo, La era del imperio, 1875-1914 e Historia del siglo XX, libro que en esta oportunidad entregamos. Esta última obra es considerada por muchos historiadores como una de las más accesibles, renovadoras y apasionantes de la historia universal contemporánea.

El libro se configura a partir de la concepción de un siglo XX corto, que nace con la 1° Guerra Mundial, y que muere con la disolución de la URSS. El historiador encuentra importantes factores de unión en este período: el enfrentamiento de las ideas socialistas, con el sistema capitalista. Argumenta que el siglo se estructura como un tríptico: una primera etapa que denomina de las catástrofes 1914 – 1945 aproximadamente, una segunda etapa denominada edad de oro 1945 – 1973, y finalmente una tercera etapa llamada del derrumbamiento 1973 – 1990. 

Estas periodificaciones y formas de entender el siglo XX surgen de un historiador que analiza el siglo desde una óptica europeizante, no obstante concede en muchos capítulos importancia al tercer mundo, en sus variadas formas y sus diferentes procesos. Es un libro que sin cansarnos y agobiarnos con datos, nos permite tener un esqueleto intelectual sólido desde el cual entender el siglo XX.

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Arnold van Gennep: Los ritos de paso

Las descripciones detalladas y los trabajos monográficos referentes a los actos mágico-religiosos se han acumulado durante estos últimos años en cantidad lo bastante elevada

como para que pueda parecer oportuno intentar una clasificación de tales actos, es decir de los ritos, en conformidad con los progresos de la ciencia. Varias categorías de ritos son ya bien conocidas, y un elevado número de otros ritos podían asimismo ser ordenados en una categoría especial. Se hallan, como se verá, en numerosas ceremonias. Pero no parece que se haya captado hasta ahora su vínculo íntimo ni su razón de ser,ni que se haya comprendido el motivo de sus semejanzas. Y sobre todo, no se había mostrado por qué se ejecutan siguiendo un determinado orden.

En su desarrollo social un individuo debe llevar a cabo numerosas transiciones—entre la juventud y la edad adulta, entre la soltería y el matrimonio, entre no pertenecer y pertenecer a un grupo, entre viajar y retornar. En las sociedades no industrializadas, tales transiciones son un constituyente esencial de la vida social, pues representan un peligro potencial, y no se llevan a cabo de forma individual, sino que se celebran de forma ritual y comunitaria. Uno de los ritos de paso más característicos es la iniciación.

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Georges Balandier - El desorden. La teoría del caos y las ciencias sociales

Ya no existe más una teoría general ampliamente aceptada, una ciencia unificada de lo social; al igual que en las ciencias de la naturaleza, la visión se hace a la vez parcial y más inestable

El conocimiento de lo real es inseparable de los procesos de pensamiento que dan forma a éste, lo informan y lo cuestionan. Aquel del cual “tenemos necesidad es un proceso para disecar el pensamiento, no para manipular el comportamiento”. Si las ciencias sociales están condenadas a un “nuevo” nacimiento nuevo, quiere decir que la sociedad ya no es más lo que era; su movimiento mismo, sus cambios y desórdenes imponen otro dialogo con lo social a fin que resulte más inteligible

Indeciso, el hombre lo es en un mundo fluctuante donde los principios del orden ya no están claramente legitimados ni son fácilmente identificables, donde su propia identidad es inestables y ambigua......... Un mundo donde la creación cede el lugar al aburrimiento, lo sagrado a la angustia, la educación a la programación de los individuos; un mundo donde la cultura se atrofia mientras que la ciencia y sus aplicaciones se hipertrofian, donde lo sensible perece y donde la energía de la vida encuentra mal su empleo. La conciencia del desorden se agudiza cuando las referencias del orden se vuelven ambiguas, cuando se acrecienta la incertidumbre. Cuando los dioses efímeros reemplazan al Dios perdido, el destino se fragmenta, lo trágico adopta las figuras cambiantes del riesgo, real o mitificado, y cada uno se siente tentado, a su manera de preservar, con la mayor libertad posible, su lugar en un mundo donde descubre en ciertos momentos solo “el desorden, el estrépito, el arcaísmo

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